Les Portes de Québec
Tome 1 – Faubourg Saint-Roch
Jean-Pierre Charland
Québec, au début du vingtième siècle : la Haute-Ville d’un côté, pour les plus aisés ; la Basse-Ville de l’autre, pour les classes défavorisées. Jean-Pierre Charland y situe la destinée de ses principaux personnages, et nous emmène avec eux pour passer Les Portes de Québec.
Le contexte historique
Le premier tome des Portes de Québec, intitulé Faubourg Saint-Roch, se déroule pendant l’élection de Wilfried Laurier en tant que Premier Ministre du Canada.
Les enjeux et jeux politiques sont reconstitués, les références historiques nombreuses. Sans que cela ne vire au descriptif sans fin, le roman constitue un témoignage des conditions de vie de cette époque. Chacun des protagonistes illustre une condition sociale, ou presque.
On suit avec plaisir les boires et déboires de riches commerçants et de leurs vendeuses, depuis les rayons de vêtements dans de grands magasins aux repas partagés dans des maisons plus ou moins cossues. On y apprend que les YMCA existaient déjà, et offraient à cette époque les services d’un centre communautaire. On partage le destin des femmes, jeunes ou âgées, riches ou pauvres, mères ou orphelines. On suit les pas d’hommes de toutes conditions, qu’ils soient notables ou séminaristes, politiciens ou marchands.
La question sociale
À travers chacun de ces portraits, Jean-Pierre Charland dessine le contexte social de l’époque. La séparation de Québec en Haute-Ville et Basse-Ville raconte la disparité des classes sociales. Les relations entre les patrons et les ouvriers, les petits bourgeois et leurs servants sont largement explorées.
La place des femmes également, et le constat semble amer, tant leur rôle social est restreint et prédestiné. Marie et Elizabeth font leur chemin, sous les augures de l’église. Le poids de la religion se respire, et l’on peut ressentir toute la pression qu’elle exerce.
Parcourir les pages des Portes de Québec offre ainsi l’occasion de vivre l’histoire autrement, mais complétement, par la petite porte..
Formats proposés à la bibliothèque
Outre le format de poche classique, le catalogue et le réseau des bibliothèques de Montréal proposent Les Portes de Québec (Tome 1, Faubourg Saint-Roch) en version numérique.
